FDA-Untersuchung zu Tiernahrung: Was Sie über Ernährung wissen sollten

Seit die Food and Drug Administration im Jahr 2018 erstmals vor einem möglichen Zusammenhang zwischen einer potenziell tödlichen Herzerkrankung bei Hunden und „getreidefreiem“ Tierfutter warnte, melden Besitzer und Tierärzte weiterhin Fälle von Hunden, die eine ernährungsbedingte dilatative Kardiomyopathie (DCM) entwickeln.

DCM ist eine Krankheit, bei der das Herz größer wird, wodurch es schwächer wird und weniger in der Lage ist, Blut zu pumpen. Einige größere Hunderassen, wie zum Beispiel Golden Retriever und Deutsche Doggen, sind anfällig für die Erkrankung.

Die jüngste Zählung der FDA zu Hunden und einer viel kleineren Anzahl von Katzen mit ernährungsbedingtem DCM umfasste 1.382 Fälle, von denen 255 zwischen dem 1. August 2020 und dem 1. November 2022 festgestellt wurden.

Im Jahr 2019 benannte die FDA 16 Marken von Hundefutter, die mit der seltenen Form der Herzerkrankung in Zusammenhang stehen. Sie schlug jedoch nicht vor, dass Besitzer ihren Haustieren das Futter, das oft einen hohen Anteil an Erbsen, Linsen und Kartoffeln enthält, nicht mehr geben sollten.

Forscher und Tierärzte wissen noch nicht genau, wie Hunde- und Katzenfutter das Herz mancher Haustiere schädigen könnte, aber eine 2021 veröffentlichte Studie deutete darauf hin, dass der hohe Anteil an Erbsen in bestimmten Tiernahrungsmitteln dafür verantwortlich sein könnte.

Diese Feststellung wurde im Mai bestätigt, als kanadische Wissenschaftler eine Studie über die Auswirkungen einer 28-Tage-Diät auf acht erwachsene Beagle-Hunde veröffentlichten, eine Rasse, die ausgewählt wurde, weil bekannt ist, dass sie nicht anfällig für Herzerkrankungen ist. Die Veterinärforscher der Universität Saskatchewan fütterten die Hunde mit einer von drei Diäten: einer traditionellen Diät; eine getreidefreie Ernährung mit hohem Linsenanteil; und eine getreidefreie Ernährung mit hohem Erbsenanteil. Anschließend wiederholten sie das Experiment mit den anderen beiden Diäten, sodass alle Beagles Erfahrung mit allen drei Diäten hatten. Die Forscher beobachteten „DCM-ähnliche Veränderungen“ bei Hunden, die 28 Tage lang die Erbsendiät zu sich genommen hatten.

Es sei noch nicht klar, was es mit Erbsen auf sich habe, die das Herz von Haustieren schädigen könnten, sagte die leitende Autorin der Studie, Lynn Weber, Professorin für Veterinärbiomedizin am Western College of Veterinary Medicine der University of Saskatchewan.

Eine Möglichkeit ist der Ballaststoffgehalt der Erbsen. „Ich vermute, wenn wir alle Erbsen aus allen Hunde- und Katzenfuttermitteln entfernen, werden wir immer noch auf ein Problem stoßen“, sagte Weber und wies darauf hin, dass weitere Forschung erforderlich sei, um herauszufinden, was es mit den Erbsen und möglicherweise anderen Inhaltsstoffen auf sich habe was zu Herzschäden führt.

Der beste Beweis für einen Zusammenhang zwischen DCM und bestimmten Diäten ist, wie sich die Herzleistung von Hunden verbessert, wenn sie auf eine traditionelle Diät umgestellt werden, sagte Dr. Aly Cohen, stellvertretende Tierärztin am Riney Canine Health Center und klinische Ausbilderin am Maddie's Shelter Medicine Program in Cornell Veterinärmedizinische Fakultät der Universität.

Der Höhepunkt der Meldungen – 608 zwischen dem 1. Mai 2019 und dem 31. Juli 2020 – kam kurz nach der Veröffentlichung der Markennamen der Tiernahrung durch die FDA, die offenbar mit der Entwicklung von DCM in Zusammenhang stand.

FDA-Sprecherin Veronika Pfaeffle wies darauf hin, dass die Untersuchung des Problems durch die Behörde noch andauere, warnte jedoch davor, zu viel in die neuen Statistiken hineinzuinterpretieren.

„Während die Zahlen zu unerwünschten Ereignissen ein potenzielles Signal für ein Problem mit einem von der FDA regulierten Produkt sein können, liefern sie für sich genommen keine ausreichenden Daten, um einen kausalen Zusammenhang mit den gemeldeten Produkten herzustellen“, sagte Pfaeffle in einer E-Mail. Die FDA hat keine Tiernahrungsprodukte zurückgerufen und die Behörde plant nicht, weitere öffentliche Updates zu veröffentlichen, bis „es sinnvolle neue wissenschaftliche Informationen gibt, die geteilt werden können“.

Während sich die Zahl neuer Fälle offenbar verlangsamt hat, gehen Experten davon aus, dass das Problem möglicherweise weiter verbreitet ist, als die Anzahl der Meldungen vermuten lässt.

Dr. William Rausch sagt, dass in seiner Kardiologiepraxis jede Woche immer noch etwa ein neuer Fall auftritt. Und weil Studien gezeigt haben, dass Hunde jahrelang ohne Symptome an DCM erkranken können, „deutet das darauf hin, dass es in jedem Fall, den ich sehe, viel mehr [Hunde] gibt, die da draußen herumlaufen, die normal erscheinen, aber die Krankheit entwickeln“, sagte Rausch, a Veterinärkardiologe in eigener Praxis und außerordentlicher Professor an der University of Washington in Seattle.

Das Pet Food Institute, eine Industriegruppe, die die meisten Tiernahrungsunternehmen in den USA vertritt, begrüßt die Aufmerksamkeit der FDA für das Thema, sagte Sherri Kirk, eine Sprecherin der Organisation, in einer E-Mail. „Unsere Mitglieder führen weiterhin Forschung durch, um die hochwertigsten und sichersten Inhaltsstoffe zu ermitteln, um ein vollständiges und ausgewogenes Hundefutter bereitzustellen, das Hunden ein langes und gesundes Leben ermöglicht.“

Meistens zeigen Hunde keine Anzeichen, bis sie eine Herzinsuffizienz erleben, sagte Dr. Terri DeFrancesco, Professorin für Kardiologie und Intensivpflege am North Carolina State University College of Veterinary Medicine.

Zu den Anzeichen dafür, dass ein Hund eine Herzinsuffizienz entwickelt, gehören:

Für Hunde- und Katzenbesitzer kann die Entdeckung, dass sorgfältig ausgewählte Lebensmittel das Herz eines geliebten Haustieres geschädigt haben könnten, erschütternd sein.

Julie Carter war verblüfft, als bei ihrem 3 1/2 Jahre alten Golden Retriever Oliver im Februar 2018 zunächst ein Herzgeräusch und dann, nach einem Echokardiogramm, ein ausgewachsenes DCM diagnostiziert wurde Bei ihm wurde DCM diagnostiziert, allerdings in einem früheren Stadium als bei Oliver.

Nachdem er den Zustand erklärt hatte, fragte Carters Tierarzt, welche Art von Hundefutter Oliver gegessen hatte. „Es war wirklich erschreckend zu glauben, dass ich in irgendeiner Weise für meine Wahl seiner Ernährung verantwortlich sein könnte“, sagte der Bewohner von Florham Park, New Jersey, gegenüber NBC News.

Carter stellte beide Hunde auf ein Futter mit einer traditionelleren Rezeptur um und gab ihnen Herzmedikamente. Aber der Schaden an Olivers Herz war zu groß und innerhalb von sechs Monaten starb er. Carters anderer Hund, Riley, erholte sich schließlich.

Vor der ersten Empfehlung der FDA hatten einige Tierärzte bereits Fälle von DCM gesehen, die offenbar mit bestimmten Hundefuttermitteln in Zusammenhang standen.

„Der erste Fall, den ich gesehen habe, war im Jahr 2017“, sagte DeFrancesco.

Die Veterinärkardiologin sagte, sie habe früher jeden Fall gemeldet, aber mit der Berichterstattung über das Problem und dem Verlust des Mitarbeiters, der früher für die FDA-Berichte zuständig war, habe sie damit aufgehört. Es sei wahrscheinlich, dass die Berichte an die FDA nur die Spitze des Eisbergs seien, da viele Besitzer und Tierärzte keine Zeit hätten, die Formulare auszufüllen, sagte DeFrancesco.

DeFrancesco glaubt, dass ernährungsbedingte DCM höchstwahrscheinlich multifaktoriell ist, da einige Haustiere eine genetische Anfälligkeit erben, die durch bestimmte Arten von Diäten ausgelöst wird.

„Millionen Hunde fressen diese Diäten, aber Millionen bekommen kein DCM“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie Haustierbesitzern rät, unkonventionelle Rezepturen zu meiden, da man nicht im Voraus wissen kann, ob ein Haustier anfällig sein könnte.

Für Tierhalter, die nicht von ihrer nicht-traditionellen Tiernahrungsmarke wechseln möchten, gibt es eine Möglichkeit, die Herzgesundheit zu überprüfen, sagte Dr. Joe Bartges, Professor für Innere Medizin, interventionelle Radiologie und Ernährung am Veterinary Medical Center der Universität Universität von Georgia.

„Es gibt Biomarker, die anzeigen können, ob der Herzmuskel geschädigt wurde“, sagte Bartges und fügte hinzu, dass Tierärzte einen Bluttest durchführen können, der den Spiegel eines Proteins namens BNP misst.

Cohen von Cornell rät Besitzern, sich von Tierfutter fernzuhalten, bei dem diese zu den Top 10 der Zutaten gehören:

Trotz der Berichterstattung über ernährungsbedingtes DCM gibt es Besitzer, die mit dem Problem nicht vertraut sind. Carter, der an einer Facebook-DCM-Gruppe teilnimmt, hörte kürzlich von einem anderen Golden Retriever-Besitzer, dessen Hund an dieser Krankheit gestorben war.

„Ihr 5-jähriger Golden Retriever war vor zwei Monaten gestorben, nachdem er mit einer der mit dieser Krankheit verbundenen Diäten gefüttert worden war“, sagte Carter. „Ihr Verlust hat mich hart getroffen, besonders angesichts des Alters und der Rasse ihres Hundes. Ich legte meinen Kopf auf meinen Schreibtisch und weinte.“

KORREKTUR: (27. August, 18:50 Uhr ET): Eine frühere Version dieses Artikels enthielt nicht die vollständige Antwort der FDA. Es wurde aktualisiert, um widerzuspiegeln, dass die Behörde angibt, sie habe „keinen kausalen Zusammenhang“ zwischen Herzschäden und den gemeldeten Tiernahrungsprodukten festgestellt.

Linda Carroll schreibt regelmäßig Beiträge zum Thema Gesundheit für NBC News. Sie ist Mitautorin von „The Concussion Crisis: Anatomy of a Silent Epidemic“ und „Out of the Clouds: The Unlikely Horseman and the Unwanted Colt Who Conquered the Sport of Kings“.