St. Louis intensiviert Hausreparaturprogramm angesichts „überwältigender“ Not

Die Brüder Henry Efrain (links) und Osmin Efrain reparieren am Dienstag, den 22. August 2023, ein Dach im Block 3000 der Kossuth Avenue im Stadtteil Fairground in St. Louis. Das Dach wird im Rahmen des Healthy Home Repair Program der Stadt repariert, das Bewohnern der Stadt St. Louis mit niedrigem bis mittlerem Einkommen Hilfe bietet.

ST. LOUIS – Die Veranda von Mae Frances Robinsons Haus Walnut Park East, in dem sie seit 50 Jahren lebt, stürzte auseinander.

Der Wert von Häusern im nördlichen St. Louis-Viertel übersteigt selten 20.000 US-Dollar, was es in vielen Teilen der nördlichen Stadt schwierig macht, Eigenheimkredite für Reparaturen zu erhalten. Als die Familie Robinson von einem städtischen Hausreparaturprogramm hörte, bewarb sie sich. Und dann warteten sie. Monate.

Aber das Warten hat sich gelohnt, sagte Robinsons Sohn Kevin Robinson.

Das „Healthy Home Repair Program“, das die Stadt in Zusammenarbeit mit der gemeinnützigen Mission: St. Louis verwaltet, hat letztendlich rund 50.000 US-Dollar in das Haus in der Wren Avenue investiert, was deutlich über dem geschätzten Wert liegt. Zusätzlich zur Veranda reparierte das Programm auch die hintere Veranda, installierte ein neues Dach, erneuerte die Elektrik und zahlte für die Reparatur der Wasserversorgungsleitung.

„Es ist wirklich in einem guten Zustand“, sagte Kevin Robinson, der in dem Haus aufgewachsen ist und regelmäßig von Florissant herkommt, um nach seiner 89-jährigen Mutter zu sehen. „Unser Plan ist es, es für weitere 50 Jahre in der Familie zu behalten – das war es, was sie wollte.“

Das Robinson-Haus ist eines von mehr als 200 Häusern, für die die St. Louis Community Development Administration in diesem Jahr Reparaturen finanziert hat, und übersteigt damit bereits die Gesamtzahl der Reparaturen im gesamten Jahr 2022.

Ausgestattet mit 15 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Geldern des American Rescue Plan Act, die die Stadträte im Jahr 2021 für die Reparatur von Häusern bereitgestellt haben, arbeitet die CDA daran, ein Programm für einkommensschwache Bewohner auszubauen, das seit langem stark nachgefragt wird, aber in der Vergangenheit von immer weniger Bundesmitteln finanziert wurde Dollar. Es ist außerdem geplant, weitere 5 Millionen US-Dollar an Bundesgeldern an gemeinnützige Organisationen und Auftragnehmer für Hausreparaturdienste zu vergeben.

Doch trotz der Finanzspritze, des neuen Personals und der Effizienzsteigerungen, die Nahuel Fefer, CDA-Direktor von Bürgermeister Tishaura O. Jones, eingeleitet hat, um die Bearbeitung von Reparaturprojekten durch die Stadt zu beschleunigen, kratzt das große Hausreparaturprogramm von St. Louis nur an der Oberfläche. CDA hat eine Warteliste, die durchweg mehr als 1.000 Personen umfasst, um Hunderte reduziert, aber zu Beginn dieses Monats standen immer noch etwa 900 Häuser auf der Warteliste.

„Unsere Warteliste wächst ständig“, sagte Fefer in einem Interview. „Der Bedarf ist überwältigend.“

Der Hausbesitzer Demetral Cummings geht am Dienstag, den 22. August 2023, im Block 3000 der Kossuth Avenue im Fairground-Viertel in St. Louis mit einem Hund raus, während Bauarbeiter sein Dach reparieren.

Das beginnen immer mehr Menschen zu erkennen. Lokale gemeinnützige Organisationen, die Philanthropie und andere Zuschüsse nutzen, um Hausreparaturen zu finanzieren, organisieren sich, um sich besser für die Finanzierung und das Bewusstsein dafür einzusetzen. Die Politik unterstützt die Programme. Wissenschaftler beschäftigen sich mit dem Thema.

„Es bekommt nicht genug Aufmerksamkeit“, sagte Todd Swanstrom, Professor für öffentliche Ordnung an der University of Missouri-St. Louis, der kürzlich eine Studie über den Reparaturbedarf an Häusern in St. Louis leitete. „Ich denke, es gibt eine Rechtfertigung dafür, in diese Investition zu investieren. Der Nutzen für die Gesellschaft übersteigt die Kosten bei weitem.“

Er und andere Befürworter von Hausreparaturprogrammen zählen eine ganze Reihe externer Vorteile auf: Nachbarschafts- und Denkmalschutz, geringere Kosten für die Gesundheitsfürsorge, niedrigere Stromrechnungen, Vermögensaufbau über Generationen hinweg, Erhaltung bezahlbaren Wohnraums sowie Erhöhung des Immobilienwerts und der Steuerbemessungsgrundlage. Darüber hinaus seien die Vorteile für Lebensqualität und Gesundheit für Menschen, die unter gefährlichen Bedingungen mit undichten Dächern, brüchigen Böden oder unsicheren elektrischen Systemen leben, enorm, fügen sie hinzu.

„Es ist wichtig, die Struktur unserer Nachbarschaften zu erhalten“, sagte Fefer. „Es ist wichtig, der Gemeinschaft zu dienen und Vertreibung zu verhindern.“

In St. Louis, einer alten Stadt, in der das Durchschnittsalter der Häuser bei über 100 Jahren liegt, ist der Bedarf groß.

Einwohner von St. Louis im Alter von über 60 Jahren benötigen schätzungsweise 300 Millionen US-Dollar für Hausreparaturen – durchschnittlich 13.000 US-Dollar pro Haus, wie die UMSL-Studie ergab. Und das gilt nur für Probleme, von denen Hausbesitzer wussten und die sie in einer Umfrage melden konnten, bemerkte Swanstrom, und umfasst nicht jüngere Hausbesitzer, Mietobjekte oder diejenigen, die außerhalb der Stadtgrenzen leben.

Unterdessen haben gemeinnützige Hausreparaturanbieter kürzlich ihre eigene Interessenvertretung, das Home Repair Network, wiederbelebt. Auch wenn es noch informell ist, hoffen die Organisatoren, dass es eine einheitliche Stimme für die lokale Politik und die Finanzierung ihrer Arbeit bietet. Der Bedarf an Hausreparaturdiensten, die oft in einem Haus versteckt sind, das von außen intakt erscheint, gewinnt bei politischen Entscheidungsträgern bereits an Bedeutung, sagte Elaine Powers, Geschäftsführerin des Hausreparaturanbieters Rebuilding Together St. Louis.

„Der Wohnungsbestand altert, die Menschen altern“, sagte Powers. „Der Bedarf wird auch außerhalb des Kreises der Menschen, die in diesem Bereich arbeiten, deutlich.“

Die Mitarbeiter der St. Louis Aldermanic-Präsidentin Megan Green begannen mit der Untersuchung des Problems, nachdem sie kurz nach ihrem Amtsantritt im November eine „schockierende“ Anzahl von Anrufen zu Hausreparaturdiensten erhalten hatten, sagte Cristina Garmendia, politische Direktorin von Green. Das Büro von Green hat bereits mit dem Home Repair Network zusammengearbeitet, um einen Leitfaden mit Reparatur- und Wartungstipps für Häuser sowie Informationen zu Zuschüssen und Unterstützung von der Stadt und gemeinnützigen Organisationen zu erstellen.

Hausreparaturprogramme stehen im Einklang mit einer von Green seit langem vertretenen Politik: bezahlbarer Wohnraum.

„Der beste bezahlbare Wohnraum ist das Haus, das man bereits hat“, sagte Yusuf Daneshyar, Kommunikationschef von Green.

Fefer und seine Mitarbeiter bei CDA haben die letzten 18 Monate damit verbracht, das öffentlich finanzierte Hausreparaturprogramm der Stadt auszuweiten und die zusätzlichen 15 Millionen US-Dollar in die Gemeinde zu bringen.

CDA hat Personal aufgestockt und auf einige Inspektionen verzichtet, die aufgrund von Bundeszuschüssen erforderlich waren. Die Prüfer des Programms prüfen nur notwendige Reparaturen und verweisen Hausbesitzer nicht wegen anderer Verstöße gegen die Vorschriften. Fefer sagte, dass durch die mit Pandemiehilfe finanzierten Reparaturen die Anforderungen für eine fünfjährige Urkundenbeschränkung gesunken seien, die sicherstellen soll, dass der Hausbesitzer im Haus bleibt. Die Anforderung schreckte einige Hausbesitzer ab, stellte eine zusätzliche regulatorische Hürde dar und sei ohnehin nie durchgesetzt worden, sagte Fefer.

Die Änderungen haben zu Ergebnissen geführt. In diesem Jahr wurden im Rahmen des großen Hausreparaturprogramms der Stadt bereits 232 Häuser repariert, verglichen mit insgesamt 155 Häusern im letzten Jahr. Das Programm hat über 2,4 Millionen US-Dollar für Reparaturarbeiten ausgegeben, verglichen mit 2 Millionen US-Dollar im gesamten letzten Jahr. CDA geht davon aus, bis Ende 2023 Reparaturen an mehr als 300 Häusern finanzieren zu können, was einer Steigerung von 50 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Trotz der Verbesserungen ist das Programm immer noch mit Einschränkungen konfrontiert.

„Wir hatten Probleme mit der Anwerbung von Auftragnehmern für das Programm auf dem Baumarkt, so heiß er auch war“, sagte Fefer. „In der Vergangenheit waren die Ressourcen die Einschränkung, aber dadurch ist ein Ökosystem entstanden, dem es an Ressourcen mangelt und das Schwierigkeiten hat, diesen einmaligen Geldzufluss zu absorbieren.“

Auch das städtische Zahlungssystem war langsam, obwohl CDA an einem neuen, schnelleren System arbeitet.

Kendo Sayony Figueroa repariert am Dienstag, 22. August 2023, ein Dach im 3000er Block der Kossuth Avenue im Fairground-Viertel in St. Louis. Das Dach wird im Rahmen des Healthy Home Repair Program der Stadt repariert, das Bewohnern der Stadt St. Louis mit niedrigem bis mittlerem Einkommen Hilfe bietet.

Das hat Phillip Coleman nicht abgeschreckt, dessen PC Roofing and Construction LLC seit über 15 Jahren als Auftragnehmer für das städtische Hausreparaturprogramm tätig ist. Er installiert etwa drei Dächer pro Monat, alles finanziert durch das Hausreparaturprogramm der Stadt.

„An Arbeit mangelt es nie“, sagte Coleman. „Ich mag es, die Häuser von Menschen zu überdächern, die es sich nicht leisten können.“

CDA hat es in diesem Jahr geschafft, etwa 15 neue Auftragnehmer für das Programm zu gewinnen, sodass sich die Gesamtzahl der Teilnehmer auf 69 erhöht. Und die Agentur sei auf dem besten Weg, sagte Fefer, bis zum Stichtag 2026 ihre verbleibenden 10 Millionen US-Dollar an Pandemiehilfegeldern zu verwenden.

„Wir sind zuversichtlich, dass wir diese Mittel bis 2026 vollständig ausgeben können, und beginnen, ehrlich gesagt, Gespräche darüber zu führen, wie wir zusätzliche Mittel ermitteln“, sagte Fefer.

Andere Städte prüfen spezielle lokale Finanzierungsquellen zur Finanzierung von Hausreparaturprogrammen, sagte Swanstrom. Bevor die Pandemiehilfe ausläuft, sollte dies wahrscheinlich auch in St. Louis der Fall sein.

„Wir brauchen eine stabile Einnahmequelle“, sagte er. „Städte im ganzen Land schließen sich zusammen, um Hausreparaturen zu finanzieren, und es geht ihnen gut. Ich denke, es ist ein finanzieller Gewinn für die Stadt.“

Das Beste an einem Eigenheim ist, dass Sie sich nicht mit kleinen Vermietern auseinandersetzen müssen, die Ihnen das Malen oder das Halten von Katzen verbieten. Die Kehrseite ist natürlich, dass Sie keinen Vermieter haben, an den Sie sich wenden können, wenn etwas kaputt geht, aber zum Glück lassen sich manche Probleme im Haushalt viel einfacher beheben, als Sie denken. Yair Ben-Dor hat mehr.

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