Blechdosentouristen der Welt

FOLIO 1. August 2023Feature

Von Ted Hunt

Als Henry Ford 1908 das Modell T vorstellte, gab er den Amerikanern Massenmobilität und eine Möglichkeit, ihrem restriktiven Umfeld zu entkommen. Die Amerikaner betrachteten das Automobil als eine neue Möglichkeit, das Unbekannte zu erkunden, und das taten sie auch. Das Auto ersetzte schnell das Pferd und den Buggy. Es könnte bei alltäglichen Aktivitäten verwendet werden; Es machte weniger Probleme als ein Pferd oder ein Maultier und konnte Passagiere kilometerweit befördern und Anhänger ziehen, ohne dass eine Ruhe- und Wasserpause erforderlich war – oder gefüttert werden musste.

Nur ein paar Meilen weiter

Mit dem Aufkommen des Automobils begannen die Staaten mit dem Bau von Straßen mit befestigter Oberfläche, um der Nachfrage gerecht zu werden. Der 1915 fertiggestellte Dixie Highway verlief von Montreal nach Miami. Es war mit einer weiteren Reihe von Straßen von Michigan nach Florida verbunden. Das fertige System lässt sich besser als ein Netzwerk miteinander verbundener asphaltierter Straßen und nicht als eine einzige Autobahn verstehen. Der 1928 fertiggestellte Tamiami Trail Highway bot Florida mehr als 3.000 Meilen offene Straßen. Florida war bereits in den 1870er Jahren ein Reiseziel für Touristen, die mit Zügen und Dampfschiffen anreisten. Der Tourismus explodierte mit dem Autofahren und den asphaltierten Straßen, und Zehntausende Touristen strömten in den Sunshine State – „Autocamping“ wurde zur Norm.

Der Tin Can Tourists Club

Aufgrund des Zustroms so vieler Menschen, die ein gemeinsames Interesse am Camping hatten und ihre Häuser hinter sich herzogen, wurde 1919 in Tampa Amerikas erster Wohnmobilclub (Recreational Vehicle) gegründet, die Tin Can Tourists of the World. Sie wurden „Auto“ genannt Camper.“ Die Idee bestand darin, saubere und sichere Parks zu schaffen, in denen die Mitglieder bei ihren Familien übernachten können. Es stand im Vordergrund, Freundschaft zu pflegen und Erfahrungen auszutauschen, in einem Zelt zu leben, Wohnwagen zu ziehen und im ganzen Land zu campen. Die Organisation hatte ihren eigenen geheimen Händedruck, ihr eigenes Zeichen, ihr eigenes Passwort und ihr eigenes Lied. Dem Leiter der Gruppe wurde der Titel „Royal Exalted Tin Can Opener of the Tin Can Tourists“ verliehen, der 1935 in „Royal Chief“ geändert wurde. Sie hielten zwei jährliche Treffen pro Jahr ab, im Sommer in Michigan und im Winter in Florida. Viele Mitglieder löteten als Zeichen ihrer Teilnahme eine Blechdose an ihren Kühlerdeckel. Die Mitgliederzahl wird 1921 auf 17.000 geschätzt und stieg bis 1935 auf über 100.000: Die Tin Canners waren viele und wahre Pioniere der offenen Straße.

Der Ursprung des Namens Tin Can ist ungewiss. Manche sagen, es sei nach dem Ford Model T benannt, das oft auch „Tin Lizzie“ genannt wird. Andere führen es auf die Konservendosen zurück, die einen wesentlichen Teil ihrer Ernährung ausmachten, oder die populärste Erklärung: Sie zogen Anhänger, die übergroßen Suppendosen ähnelten.

Schnall dich an – lass uns eine Spritztour machen

Diese nomadischen Abenteurer durchstreiften die Straßen Floridas auf der Suche nach Nervenkitzel, Abenteuern und dem perfekten Ort zum Campen oder Parken ihrer tragbaren Paläste. Sie brauchten kein schickes GPS oder eine Reise-App, um sich zurechtzufinden. Sie hatten zuverlässige Straßenkarten und einen sechsten Sinn für Abenteuer. Die Tin Canners schwärmten über die Halbinsel Florida. Sie trotzten holprigen Feldwegen, ausgewaschenen Brücken, umgestürzten Balken, die ihnen den Weg versperrten, und wilden Schweinen, die auf der Straße um Platz kämpften – es war keine Seltenheit, sich mitten in einem Kuhansturm zu befinden.

In den 1920er und 1930er Jahren gab es in Florida nur wenige öffentliche Campingplätze oder Unterkünfte für Touristen, daher waren Zelte an der Tagesordnung. Blechkonservenfabrikanten modifizierten ihre Zelte oft so, dass sie ihre Autos in die Struktur einbauten. Das Auto wurde sowohl zum Rastplatz als auch zum Fortbewegungsmittel. Frühe Autocamps waren oft kaum mehr als Hinterhöfe, Rasenflächen oder ein freier Platz am Rande einer unbefestigten Straße. Sie wurden als „Zigeuner am Straßenrand“ bezeichnet.

Ihre Autos waren Standard-T-Modelle, große Reiselimousinen oder Lastwagen aller Formen und Größen, vollgestopft mit Bettzeug, Zelten aus Segeltuch und Kartons mit Konserven. An jedem verfügbaren Platz waren 5-Gallonen-Kanister mit Benzin und Wasser befestigt. Ersatzreifen waren an den Kotflügeln befestigt. Die Autos sahen aus wie Schildkröten, die ihre Häuser auf dem Rücken trugen.

Viele zogen Anhänger. Einige sahen aus wie kleine Häuser – andere wie Tränentropfen, Eisenbahnwaggons und, ja, Suppendosen. Sie bemalten ihre Anhänger in allen verfügbaren Farben und verwandelten sie so in rollende Regenbögen auf Rädern. Es gibt Berichte über scheinbar Zirkusparaden auf Landstraßen. Sie wurden oft „Motor-Hobos“ oder „Auto-Vagabunden“ genannt.

Stärke in dieser Pferdestärke

Die Gründung des Tin Can Tourist Club verschaffte der Gruppe Einfluss. In ganz Florida wurden Lager zur Unterbringung der Mitglieder eingerichtet. In den 1940er Jahren richteten nahezu alle größeren Städte und Gemeinden Lagerunterkünfte für die Canners ein. Lager mit 1.000 Stellplätzen waren keine Seltenheit und wurden in den Wintermonaten komplett vermietet. In den 1940er und 1950er Jahren florierten diese Lager durch den Zustrom saisonaler Besucher, die ihre Häuser hinter sich zogen. Wohnwagenparks wurden entwickelt, um den Ansturm neuer Besucher zu bedienen. Attraktionen am Straßenrand, Vergnügungsparks und Tankstellen haben Einrichtungen entwickelt, um den Bedürfnissen der Autocamper gerecht zu werden. Blechkonservenfabriken waren ein Segen für die lokale Wirtschaft: Sie brachten Geld, um Dinge zu kaufen.

Die heutigen Dosenkonserven

Allmählich verlor diese Lager an Bedeutung, da sie in den späten 1950er und 1960er Jahren durch kleine und erschwingliche Motels ersetzt wurden. Die Tin Can Tourists blieben bis Ende der 70er Jahre bestehen, bis in den späten 90er Jahren der gezogene Wohnwagen durch selbstfahrende Wohnmobile ersetzt wurde, von denen einige so teuer waren wie ein Eigenheim. 1998 wurde der Club in Michigan wiederbelebt und veranstaltet genau wie die ursprüngliche Gruppe jeden Sommer jährliche Treffen in Michigan und im Winter auf verschiedenen Campingplätzen in Florida.

Außerdem veranstalten sie das ganze Jahr über Kundgebungen auf Campingplätzen in den USA und Kanada. Heute sind über 2.500 Camper bei der Organisation Tin Can Tourists of America registriert.

Wenn Sie also das nächste Mal einen Vintage-Blechdosenanhänger auf der Autobahn oder Landstraße sehen, sollten Sie ihn anhupen und winken, denn er verkörpert den Geist der ursprünglichen Tin Can Tourists, der Pioniere des tragbaren Lebensstils.

Sie sind die wahren „glücklichen Camper“!