'Fünf

Zankou Chicken hat seine beliebten Familienrezepte über seine Standorte in Downtown und im San Gabriel Valley in ganz Los Angeles verbreitet.

Von seinen bescheidenen Anfängen als Straßenrestaurant in Beirut, Libanon, hat sich Zankou Chicken zu einem ikonischen Restaurant in Südkalifornien entwickelt, das kurz vor der Eröffnung seines 13. Standorts steht.

Nachdem die Familie Iskenderian in den frühen 1960er-Jahren ihr erstes Restaurant in der libanesischen Hauptstadt eröffnete, in dem ausschließlich Hühnchen serviert wurde, schrieb sie vom ersten Moment an kulinarische Geschichte. Das Restaurant, das damals nach einem Fluss in Armenien Zankou hieß, war das erste, das Hühnchen mit Knoblauchsauce servierte. Seine Knoblauchsauce ist mittlerweile weltberühmt und hat viele Nachahmer hervorgebracht.

Die Familie entkam schließlich einem Bürgerkrieg im Libanon und ließ sich in der Gegend von Los Angeles nieder, wo sie 1984 ihren ersten US-Standort in Sunset und Normandie eröffnete. Die Speisekarte, die physischen Standorte und die Popularität von Zankou Chicken nahmen von diesem Zeitpunkt an schnell zu. Die einzige Konstante ist, dass die Familie Iskenderian das Franchise weiterhin besitzt und betreibt.

Die Speisekarte basiert auf Familienrezepten und frischen, niemals gefrorenen, hochwertigen Zutaten wie Gemüse aus der Region. Es berührt die kulinarischen Traditionen Armeniens, des Mittelmeerraums und des Nahen Ostens und bietet nicht nur Brathähnchen als Teller und Pita-Wraps, sondern auch Schawarma, Schaschlikspieße, Falafel, Salate und Schüsseln.

„Weil wir so viel Sorgfalt auf jeden einzelnen Menüpunkt und die Qualität des Essens legen, erhalten Sie Fünf-Sterne-Essen zu mittleren und durchschnittlichen Preisen“, sagte Dikran Iskenderian, Marketingdirektor von Zankou Chicken.

„Man zahlt nicht mehr als 20 Dollar pro Person, wenn man bei Zankou Chicken isst. Einige Fast-Food-Restaurants verlangen für genau das Gleiche 30 US-Dollar. Bei uns erhalten Sie also einen sehr hohen Mehrwert.“

Iskenderian nennt mehrere Beispiele dafür, wie sich Zankou von anderen Restaurants mit ähnlicher Küche unterscheidet.

„Wir legen besonderen Wert auf das Essen“, sagte er.

„Wir würfeln zum Beispiel die Petersilie, die in den Tabouli-Salat kommt, von Hand. Wir würfeln die Tomaten von Hand. Wir verwenden keine Maschine, da dadurch ein verwässerter Effekt erzielt wird. Sogar die Limonade wird von Hand hergestellt und wir geben Minzsaft hinzu, der von Hand entsaftet wird. Das machen nicht viele Restaurants. Wir kümmern uns um alles, was wir tun.“

Neben seinen erstklassigen Zutaten, generationenübergreifenden Familienrezepten und einer durchdachten Speisenzubereitung zeichnet sich das Restaurant auch durch die Art und Weise aus, wie es seine Speisen zubereitet. Der Garvorgang für Kabobs beginnt erst mit der Bestellung. Nichts wird vorgekocht und liegengelassen, bis es jemand kauft.

Zankous Hühnchen wird im Drehspieß-Stil so gegart, dass das Hühnchen in seinem eigenen Saft mariniert wird, was für eine knusprigere Haut mit einer reichhaltigen Textur sorgt.

Wenn es ein typisches Gericht gibt, das die Art und Weise repräsentiert, in der sich das Restaurant von anderen unterscheidet, dann könnte es sein Hühnchen-Tarna sein, ein markenrechtlich geschütztes mariniertes Hühnchen-Dönergericht, benannt nach dem armenischen Verb „drehen“, das Iskenderian als „feucht und lecker“ beschreibt. ”

„Manche griechischen Lokale haben normalerweise einen großen Stapel vorgefertigtes, gefrorenes Fleisch und fangen einfach an, es zu kochen“, sagte er. „Bei uns ist das nicht so. Wir frieren es nie ein. Es wird von Hand in Scheiben geschnitten und mit natürlichen Kräutern und Gewürzen mariniert. Und dann schichten wir es von Hand. Es ist nicht nur ein großes Stück Fleisch. Bei uns bekommt man kein Sodbrennen, weil es so frisch und saftig ist und die Leute es deshalb so lieben. Das ist der Unterschied zwischen uns und einem typischen Dönerlokal.“

Durch das Servieren hochwertiger Speisen zu erschwinglichen Preisen hat sich Zankou Chicken mediale Anerkennung und sogar mehrere Referenzen in der Popkultur erworben.

Erst im vergangenen Jahr wurde es von den Lesern der Downtown LA News zum besten Hähnchen und vom Food and Wine Magazine zum besten Fast Food in Kalifornien gewählt. Das Restaurant wurde in mehreren Fernsehsendungen und sogar in einem Lied von Beck erwähnt.

Weit davon entfernt, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen, war Zankou Chicken schon immer ein Innovator, der sich manchmal dafür entscheidet, im Zickzack zu gehen, wo andere Zickzack machen. Als es zum ersten Mal in Los Angeles seine Türen öffnete, waren die einzigen Arten von Shawarmas, die die Einheimischen in Restaurants bestellen konnten, auf Lamm und Rindfleisch beschränkt. Aber genau wie die Familie Jahrzehnte zuvor Pionierarbeit bei der Kombination von Hühnchen-Knoblauch-Sauce geleistet hatte, brachte sie Südkalifornien dazu, die Art und Weise, wie ein Shawarma serviert werden könnte, neu zu erfinden.

Im Gegensatz zu einigen anderen Gerichten hat Zankou Chicken das Hühnchen-Shawarma nicht erfunden, aber „wir haben es auf jeden Fall in LA populär gemacht“, sagte Iskenderian. „Vor uns hat das niemand gemacht. Sie machten Lamm und Rind, aber es gab keine Leute, die Hühnchen machten.“

Zankou Chicken wurde vor mehr als drei Jahrzehnten an Orten wie Pasadena und erst vor zwei Jahren in Downtown Los Angeles eröffnet und steht kurz davor, von seiner 13. und neuesten Gemeinde, Long Beach, begrüßt zu werden. Der neue Standort soll im August eröffnet werden. Es ist ein Beweis für die Fähigkeit des Unternehmens, die jüngsten ernsten Herausforderungen der Branche zu meistern und diesen Punkt überhaupt erreicht zu haben.

Während des Tiefpunkts der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 waren zahlreiche Unternehmen gezwungen, ihre Türen für persönliche Kunden zu schließen. Iskenderian sagte, dass Zankou Chicken das Glück hatte, keine Standorte in Einkaufszentren zu haben.

„Alle meine Freunde mit Restaurants in den Einkaufszentren haben enorm gelitten, weil sie buchstäblich zwei Monate lang nicht arbeiten konnten, weil die Einkaufszentren geschlossen waren“, sagte er.

Vor der Pandemie machte Zankou Chicken etwa 30 % seines Geschäfts mit Restaurantkunden und 70 % mit Bestellungen zum Mitnehmen. Es hatte nur mit einem Lieferdienst, Postmates (inzwischen von Uber Eats übernommen), zusammengearbeitet, als es plötzlich mit einer existenziellen Bedrohung für sein Geschäft konfrontiert war.

„Wir haben innerhalb einer Woche Verträge mit den Lieferfirmen abgeschlossen, weil wir nicht einfach herumsitzen und herumfummeln wollten“, sagte Iskenderian. „Wir waren gezwungen, mit allen Lieferfirmen zusammenzuarbeiten, weil die Lieferung sehr, sehr schnell sehr, sehr wichtig wurde. Das hat nicht jedes Restaurant gemacht. Sie wollten sich nicht ändern. Und ich denke, diejenigen, die sich nicht ändern wollten, sind diejenigen, die gestorben sind.“

Es dauerte nicht lange nach dem Ende der pandemiebedingten Schließungen, dass eine neue Bedrohung in der Gastronomie entstand. Ein erheblicher Anstieg der Nahrungsmittelinflation zwang Zankou Chicken vor ein Dilemma: die Preise erhöhen oder bei den Zutaten Abstriche machen. Letztendlich fiel die Wahl einfach auf ein Restaurant, dessen Ruf auf Qualität basiert.

„Wir wollen nie billiger werden“, sagte Iskenderian. „Wir beziehen hochwertiges Fleisch von amerikanischen Farmen und verwenden niemals gefrorenes Fleisch. Leider erhöhen wir manchmal den Preis etwas. Das ist etwas, was wir tun müssen, um die hohe Qualität aufrechtzuerhalten.“

Da die Preise für Rindfleisch und Hühnchen allmählich sinken, erscheint die Entscheidung, die Kunden nicht mit weniger Zutaten zu benachteiligen, umso klüger.

Die Fähigkeit von Zankou Chicken, sich angesichts der jüngsten branchenweiten Herausforderungen anzupassen, zu überleben und zu gedeihen, ist eine gute Nachricht für Feinschmecker in Südkalifornien. Das Rezept der Familie Iskenderian aus frischen Zutaten, gesundem Essen, köstlichem Geschmack, angemessenen Preisen und großartigem Service wird weiterhin einer Generation nach der anderen von Familien in der gesamten Region serviert.

Zankou-Huhn

611 S. Seventh Street, Los Angeles

213-550-3455

1415 E. Colorado Street, Glendale

818-244-2237

1296 E. Colorado Boulevard, Pasadena

626-405-1502

zankouchicken.com

Verpassen Sie nie wieder eine Ausgabe. Melde dich heute kostenlos an.