Drei Wege, wie die US-Handelspolitik die Produktion ins Ausland verlagert (und wie man das umkehren kann)

Gewählte Beamte beider Parteien sprechen oft von ihrem Wunsch, die amerikanische Produktion zu stärken und mehr hochbezahlte Arbeitsplätze in diesem Sektor zu schaffen. Leider hat die US-Handelspolitik allzu oft den gegenteiligen Effekt.

Für jede kurze Rede, in der die US-Fertigung im verarbeitenden Gewerbe gepriesen wird, gibt es Dutzende von Richtlinien, die eine andere Botschaft flüstern: Nämlich, dass Hersteller ihre Beschäftigungsmöglichkeiten und ihr Investitionskapital ins Ausland verlagern sollten.

Es muss nicht so sein. Die USA sind eine Produktionsmacht mit weltweit führenden Unternehmen und hochproduktiven Arbeitskräften, und sie können auf den globalen Märkten konkurrieren und erfolgreich sein – wenn gewählte Führungskräfte den richtigen Policy-Mix hinbekommen.

Hier sind einige der größten Möglichkeiten für politische Entscheidungsträger, Anreize für die Verlagerung der Produktion ins Ausland zu beseitigen:

Verabschiedung des Miscellaneous Tariff Bill (MTB). Erstens das Problem: Die USA erheben Zölle auf eine Vielzahl von Vorleistungen, die von US-Herstellern verwendet werden und die aus inländischen Quellen einfach nicht erhältlich sind. In vielen Fällen handelt es sich dabei um Rohstoffe oder Teile und Komponenten mit geringer Wertschöpfung, die im Inland nicht in großem Maßstab oder zu einem wettbewerbsfähigen Preis hergestellt werden können.

Betreten Sie das MTB. Es setzt vorübergehend die Zölle auf eine sorgfältig geprüfte Liste importierter Waren aus, bei denen es sich größtenteils um Vorleistungen handelt, die von US-Herstellern verwendet werden. Die US International Trade Commission (ITC) bestätigt, dass die zur Zollerleichterung vorgeschlagenen Produkte nicht in den USA hergestellt werden oder nicht in ausreichenden Mengen verfügbar sind, um den Bedarf der US-Unternehmen zu decken.

Aus diesem Grund wurden MTBs in den letzten vier Jahrzehnten mehrfach vom Kongress mit überwältigender Mehrheit genehmigt. Allerdings ist die letzte Version schon vor mehr als zwei Jahren hinfällig, und die neueste hat sich verstaubt.

Mittlerweile bedeutet die Fertigung im Ausland oft, dass diese Zölle auf Vorleistungen nicht gezahlt werden müssen. Kanada hat beispielsweise mit seinen inländischen Herstellern zusammengearbeitet, um die Zölle auf viele Produktionsgüter dauerhaft abzuschaffen. Es ist längst an der Zeit, dass der Kongress das MTB verabschiedet.

Richten Sie eine Sek. ein. 301-Tarifausschlussverfahren. Die Kammer hat sich ausführlich zum Sec. geäußert. 301 Zölle auf Waren aus China im Wert von mehr als 300 Milliarden US-Dollar erhoben. Allerdings ist es überraschend, dass nichts unternommen wurde, um auf einige der überzeugendsten Bitten um Zollerleichterungen zu reagieren.

Wir hören regelmäßig von US-Herstellern – Herstellern von Telekommunikationsgeräten, Wasserhähnen, Grills und mehr –, die ihre Produkte in den USA herstellen, aber auf einige importierte Vormaterialien angewiesen sind. Ohne Zollerleichterungen sind die Anreize für diese Hersteller klar: Sie könnten ihre Betriebe ins Ausland verlagern und innerhalb weniger Monate große Kosteneinsparungen erzielen. Zu den Kosten würden natürlich auch Tausende verlorener amerikanischer Arbeitsplätze gehören.

Es wird schlimmer. Die Konkurrenten dieser Unternehmen importieren Fertigwaren häufig zollfrei in die USA. Mit anderen Worten: Die US-Zollpolitik bestraft amerikanische Unternehmen dafür, dass sie ihre Produkte in den USA herstellen – und verschafft denjenigen, die im Ausland produzieren, einen Vorteil. Mehrere Regierungen haben es abgelehnt, dieser Situation abzuhelfen.

So kann es nicht weitergehen. Einrichtung eines optimierten, reaktionsschnellen Petitionsverfahrens für Unternehmen, um Erleichterungen bei der Sec. 301-Tarife sind längst überfällig.

Rationalisieren Sie die Zölle auf Stahlprodukte wie Weißblech. Die USA erheben mehrere Ebenen von Zöllen auf Stahlimporte, von Sec. 301 und Sec. 232 Zölle bis hin zu mehr als 300 Antidumping- und Ausgleichszollverordnungen (AD/CVD), die horrende Zölle einführen. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die US-Stahlproduktion den Inlandsverbrauch dominiert: Der Importdurchdringungsgrad ist in den letzten Jahren auf 26 Prozent im Jahr 2022 zurückgegangen. (China, das häufig Ziel dieser Zölle ist, gehört nicht einmal zu den Top-10-Quellen für importierten Stahl.)

Allerdings umfasst „Stahl“ eine Vielzahl hochspezialisierter Produkte, und Zölle auf bestimmte Produkte treffen einige stahlverbrauchende Industrien hart. Ein Beispiel ist „Weißblech“, ein Stahlblech, das mit Zinn beschichtet ist, um Rostbildung zu verhindern, und das zur Verpackung von Lebensmitteln verwendet wird: Die US-Produktion reicht nicht aus, um die Nachfrage zu decken, daher stellen Einfuhrzölle eine direkte Belastung für US-Lebensmittelhersteller und ihre Verbraucher dar.

Eine Petition zur Einführung von AD/CVD-Zöllen von bis zu 300 Prozent auf Weißblech wird derzeit vom Handelsministerium und der ITC geprüft. Eine Studie der Consumer Brands Association warnt jedoch davor, dass diese „Zölle im Falle ihrer Einführung fast 40.000 gewerkschaftlich und nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitsplätze in der Fertigung gefährden und die Kosten für Konserven und Produkte um bis zu 30 % erhöhen würden.“

Die Politik muss Wege finden, um an dieser Front für mehr Zurückhaltung zu sorgen. Wie die gleiche Studie ergab, „werden für jeden einzelnen Arbeitsplatz in der Stahlindustrie, der geschützt werden könnte, 600 Arbeitsplätze in der US-amerikanischen Fertigung gefährdet.“ Den einheimischen Lebensmittelherstellern ist nicht entgangen, dass ihre Konkurrenten in Europa, Kanada und Mexiko keiner solchen Bedrohung ausgesetzt sind.

Grundsätzlich hängt die Wettbewerbsfähigkeit der US-amerikanischen Fertigung davon ab, die Kosten niedrig zu halten. Handelspolitische Maßnahmen, die die Herstellungskosten unnötig erhöhen, schmälern die Aussichten auf Neueinstellungen, Innovation und Expansion. US-Beamte sollten ihren Kurs umkehren und diese Maßnahmen abschaffen, die Anreize für die Verlagerung der US-Produktion ins Ausland schaffen.

John Murphy ist Senior Vice President für internationale Politik bei der US-Handelskammer.

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