Was „Forest Hills spielen“ für Tennisfans bedeutet

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Die US Open beginnen heute in Flushing, Queens. Die nationale Meisterschaft wurde früher in einem anderen Stadion ausgetragen.

Von James Barron

Guten Morgen. Heute werfen wir einen Blick auf den Ort, an dem über 40 Jahre lang der Vorläufer der US Open ausgetragen wurde. Auch die Uhr vor dem Trump Tower bemerkte die Stadt erst langsam.

Die US Open, die heute in Queens beginnen, bringen zwei Wochen (normalerweise) großartiges Tennis nach New York, die um das Labor-Day-Wochenende herum stattfinden. Zu den Spitzenspielerinnen, die im Billie Jean King National Tennis Centre spielen werden, gehören Coco Gauff, Iga Swiatek und Victoria Azarenka bei den Damen sowie Novak Djokovic und Frances Tiafoe bei den Herren.

Unser Reporter Corey Kilgannon, der jahrelang den Ort besuchte, an dem die US Open ausgetragen wurden, erklärt, wie dort ein 100-jähriger Meilenstein gefeiert wurde.

Drei Meilen vom Billie Jean King National Tennis Center entfernt, wo jetzt die Open ausgetragen werden, befindet sich ein übersehenes Wahrzeichen des Tennissports.

Das Forest Hills Tennis Stadium, hübsch versteckt in einem stattlichen Viertel direkt am Queens Boulevard, wurde vor einem Jahrhundert eröffnet, und bis 1977 fanden dort die nationalen Meisterschaften statt. Heutzutage ist es vielleicht besser als Veranstaltungsort für Konzerte bekannt, in denen die Beatles, Frank Sinatra und Jimi auftraten Hendrix trat auf.

Der West Side Tennis Club, dem das Stadion gehört, sagt, es sei im August 1923 als erstes Tennisstadion des Landes und als zweites weltweit eröffnet worden, nach Wimbledon, dessen Center Court ein Jahr zuvor, im Jahr 1922, eröffnet worden war. Es machte Forest Hills „ das Zentrum des Tennis in der westlichen Hemisphäre“, sagte Beatrice Hunt, ein langjähriges Clubmitglied, das bei der Führung seiner Archive hilft.

Die Teilnehmer bezeichneten das Spielen dort als „Spielen gegen Forest Hills“, sagte der ehemalige Profi Dick Stockton am Samstag bei einer Feier zum 100-jährigen Bestehen des Stadions im West Side Tennis Club.

Diese Terminologie ließe sich nicht gut übersetzen, als die Meisterschaft in das größere, von der Stadt errichtete National Tennis Centre in Flushing Meadows verlegt wurde, sagte er. „Flushing Meadows zu spielen“, sagte er, „klingt nicht gut.“

Also begannen die Spieler einfach, das Turnier „das Open“ zu nennen, sagte Stockton, der oft im Stadion von Forest Hills spielte. Er sagte, dass er sich als Kind durch ein offenes Tor eingeschlichen habe, weil er kein Geld für Eintrittskarten hatte.

„Als ich damals hier spielte, fühlte es sich wie ein riesiger Veranstaltungsort an“, sagte er, während er über das hufeisenförmige Stadion blickte, dessen Säulen und Torbögen intakt sind. „Die Tribünen waren um das Spielfeld herum angeordnet, und das Geräusch des geschlagenen Balls, dieses Echo, es war anders als anderswo.“ Es hat das Drama, hier zu spielen, noch verstärkt.“

Filmfans wissen es für eine andere Art von Drama: Dort wurden während des Davis-Cup-Finales 1950 Szenen für den Alfred-Hitchcock-Film „Fremde im Zug“ von 1951 gedreht. Mehrere Szenen in Wes Andersons „The Royal Tenenbaums“ (2001) wurden im und um das Stadion gedreht.

Doch nachdem die Open Ende der 1980er Jahre nach Flushing Meadows verlegt wurden und die Konzerte eingeschränkt wurden, verfiel das Stadion und es drohte die Umwandlung in Wohngebäude. Im Jahr 2013 wurden Reparaturen durchgeführt und Konzerte wiederbelebt, nicht ohne Kontroversen. Einige Nachbarn beschweren sich seit langem darüber, dass Konzerte zu laut seien und zu spät in die Nacht dauern würden.

Am Samstagabend versammelten sich Partygänger in sommerlicher Tenniskleidung und Party-Outfits zu Cocktails neben dem Stadion. Dann führten die Clubbeamten sie zu einem alten Safe von der Größe eines kleinen Kleiderschranks, der aus einer vergessenen Ecke hervorgeschleppt worden war. Die Offiziellen öffneten es zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder, eine Art altmodischer Trick, der Teil der Nostalgie für die großartigen alten Tage des Stadions zu sein schien.

„Ist Bill Tilden drinnen?“ rief ein Zuschauer und bezog sich dabei auf den großartigen Spieler der 1920er Jahre, der die meisten seiner sieben nationalen Meisterschaften in Forest Hills gewann.

Der Safe war rostig und muffig, und sein Inhalt war vergleichsweise enttäuschend: einige leere Geldbeutel, etwas Leinwand, etwas Plastik und ein Blatt mit der Auflistung der Lebensmitteleinnahmen aus einem vergangenen Turnier.

Die Gäste begaben sich zu einem Abendessen zu Ehren der großartigen Spielerin Althea Gibson, die in den 1950er Jahren die Farbgrenze durchbrach. Sie ehrten auch Joe Hunt und John Newcombe, die ebenfalls wichtige Momente in Forest Hills hatten.

Und Joel Drucker, ein Tennishistoriker und Autor, zog Parallelen zwischen musikalischen und Tennistalenten im Stadion: So wie Jimi Hendrix und Jim Morrison elektrisierende Arten, Musik zu spielen, zeigten, brachten Stars wie Jimmy Connors und John McEnroe den Fans ein neues Maß an Spannung.

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Die Trump Organization installierte eine vierseitige Uhr auf der Fifth Avenue, ohne eine Genehmigung zu beantragen oder eine Gebühr zu zahlen. Es ist kaum zu übersehen: Es ist 16 Fuß hoch. Es bekommt tolle Bewertungen auf TripAdvisor.

Die Stadt betrachtet es als „Stadtmobiliar“, zu dem laut Stadt neben Uhren auch Bänke, permanente Müllcontainer, Pflanzgefäße und so ziemlich alles andere gehören, was man sich vorstellen kann.

New York kassiert Millionen von Dollar von Immobilienbesitzern, die „Stadtmobiliar“ auf Gehwegen aufstellen. Eine Genehmigung für eine eigenständige Bürgersteiguhr wie die vor dem Trump Tower kostet normalerweise etwa 300 US-Dollar pro Jahr und hat normalerweise eine Laufzeit von 10 Jahren.

Die Stadt hat die Trump-Organisation erst Anfang 2015 rund um die Uhr unter Druck gesetzt, nachdem sich die New York Times bei der Recherche zu einem Artikel über Straßenmöbel im Allgemeinen danach erkundigt hatte. Das Transportministerium, die Behörde, die Genehmigungen für Straßenmobiliar auf Gehwegen erteilt (und die Gebühren einzieht), wurde überrascht. Die Trump Organization war trotzig.

„Lassen Sie sie beweisen, dass wir etwas schulden“, erklärte Michael Cohen, Trumps damaliger Anwalt.

Im Mai 2015 wies die Stadt Trumps Unternehmen an, die Uhr innerhalb von 30 Tagen zu entfernen. Im folgenden Oktober beantragten die Ingenieure des Unternehmens offiziell eine Genehmigung.

Es folgten Verhandlungen darüber, ob die Uhr versetzt werden musste, weil sie zu nahe am Eingang des Gebäudes stand. Ebenfalls umstritten waren 20 nahegelegene Betonpflanzgefäße.

Der Trump-Ingenieur reichte im Januar 2016 einen überarbeiteten Genehmigungsantrag ein, aus den vom Transportministerium veröffentlichten Dokumenten geht jedoch nicht hervor, ob dieser jemals genehmigt wurde. Und als Trump später in diesem Jahr der republikanische Kandidat wurde und gewählt wurde, hatten Sicherheitsbedenken offenbar Vorrang. Die Uhr blieb.

Dann, im vergangenen November, reichte die Times bei der Stadt einen Antrag nach dem Freedom of Information Act ein, um Mitteilungen über die Uhr zu erhalten. Die Ende Mai eingegangene Antwort enthielt nur wenige nicht schlüssige Briefe zum Genehmigungsantrag von 2015.

Am 19. Juli schrieb das Transportministerium erneut an die Trump Organization und teilte mit, dass die Stadt ein Pfandrecht auf das Grundstück erheben könne, wenn die Uhr und die Pflanzgefäße nicht innerhalb von 30 Tagen entfernt würden. Nach Angaben der Stadt hat die Trump Organization auf den Brief reagiert und den Bewerbungsprozess erneut eingeleitet.

„Die Uhr ist seit fast 20 Jahren ein Markenzeichen des Trump Tower“, sagte Kimberly Benza, eine Sprecherin der Trump Organization, in einer E-Mail. „Wir werden sicherlich mit der Stadt zusammenarbeiten, soweit ihnen jeglicher Papierkram fehlt.“

METROPOLITAN-Tagebuch

Liebes Tagebuch:

Jeden Sommer freute ich mich darauf, in South Beach auf Staten Island zu schwimmen.

Meine Tante Emma packte Salami-Sandwiches, in Alufolie eingewickelte Cola-Dosen und eine Hülle mit im Laden gekauften Keksen ein. Beim Essen bekamen die Sandwiches durch vereinzelte Sandkörner zwangsläufig eine besondere Knusprigkeit.

Tante Emma warf die Stranddecke weg, klappte ein paar Stühle auf, stellte den Sonnenschirm auf und schmierte mich mit Sonnencreme ein.

Die Wellen und der Sog in der Bucht waren stark. Warum sollte ich mir Sorgen machen? Ich hatte meine mittlere Schwimmkarte vom Roten Kreuz, die ich mir als CYO-Tagescamper erworben hatte.

Mit 12 Jahren fand ich, dass ich in dem modischen zweiteiligen Badeanzug, den ich mir kürzlich gekauft hatte, großartig aussehe. Ich wünschte, ein Junge würde mich bemerken.

Habe ich auf meine Tante gehört und mich in Ufernähe und vor dem Rettungsschwimmerstand aufgehalten?

Natürlich nicht, und ein Junge bemerkte mich: Der Rettungsschwimmer sprang ein, als ich von einer Reihe von Wellen erfasst wurde und in tieferes Wasser trieb.

— Judith Gropp

Illustriert von Agnes Lee. Senden Sie hier Beiträge und lesen Sie hier mehr über Metropolitan Diary.

Ich freue mich, dass wir hier zusammenkommen konnten. Bis morgen. — JB

PS: Hier ist das heutige Mini-Kreuzworträtsel und die Rechtschreibprüfung. Alle unsere Rätsel finden Sie hier.

Bernard Mokam und Ed Shanahan haben für New York Today beigetragen. Sie erreichen das Team unter [email protected].

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James Barron ist ein Metro-Reporter und Kolumnist, der den New York Today-Newsletter schreibt. In den Jahren 2020 und 2021 schrieb er die Kolumne „Coronavirus Update“, Teil der Berichterstattung, die mit dem Pulitzer-Preis für öffentliche Verdienste ausgezeichnet wurde. Er ist Autor zweier Bücher und war Herausgeber von „The New York Times Book of New York“. Mehr über James Barron

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