Und in der Hauptrolle … FLORIDA

Von ohtadmin | am 03.08.2023

Seit Stummfilmen gibt es Filme über den Sunshine State, die seine Größe und Eigenartigkeit darstellen

Astronauten und Meerjungfrauen.

Weiße Sandstrände mit türkisfarbenem Wasser und frischgrüne, gepflegte Golfplätze.

Hurrikane und Hai-Angriffe.

Touristen und Snowbirds und Spring Breaker und Meth-Süchtige.

Dies sind nur einige der Dinge, die einem in den Sinn kommen, wenn man an Florida denkt.

Im vergangenen Jahrhundert haben Filme die Sicht der Nicht-Floridianer auf den Ort beeinflusst, sagt Susan Fernandez, die zusammen mit Robert Ingalls „Sunshine in the Dark: Florida in the Movies“ schrieb. Das ursprünglich 2006 erschienene Buch erschien letztes Jahr in einer Taschenbuchversion.

Fernandez ist emeritierter außerordentlicher Professor für Geschichte an der University of South Florida, St. Petersburg, und Ingalls ist emeritierter Professor für Geschichte an der University of South Florida, Tampa. Ihr Buch spiegelt ihr Fachgebiet wider und ist eher ein historischer Blick auf die in Florida gedrehten Filme als ein kulturkritischer Blick.

„Mir war nicht klar, dass in Florida so viele Filme gedreht werden, bis ich mit der Recherche begann“, sagt Fernandez. Und seit der Veröffentlichung des Buches seien noch mehr Filme erschienen, sagt sie.

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„Jeder macht Filme“, sagt sie. „Die Technologie hat es ermöglicht. Die Leute machen Filme mit ihren Handys, und Camcorder und andere Systeme sind jetzt günstiger zu bekommen.“

Das Buch enthält einen neunseitigen Anhang, in dem Hunderte von Filmen aufgeführt sind, von „Absence of Malice“, einem Kriminal-/Zeitungsfilm aus dem Jahr 1981, bis zu „Zaat“, einem Horrorfilm aus dem Jahr 1971.

„Sunshine in the Dark“ befasst sich nicht mit Dokumentarfilmen, sondern deckt verschiedene Genres ab, darunter Comedy, Science-Fiction, Horror, Kriminalität, Musicals, Action und Abenteuer. An manchen Stellen enthält es auch Spoiler, die die Handlung des Films zusammenfassen und erklären, wie sehr sich die verschiedenen Filme thematisch ähneln.

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Es ist ein Überblick über Filme aus Florida, vom Stummfilm bis zum aktuellen Indie-Film.

„Ich denke, das interessanteste Beispiel für das Touristenimage Floridas war der Stummfilm „The Florida Enchantment““, sagt Fernandez. „Jeder sollte diesen Film sehen. Es wurde 1914 gedreht. Es geht um reiche Leute, die als Touristen nach Florida kamen – hauptsächlich Nordflorida, da die Mitte und der Süden noch nicht erschlossen waren. Eine reiche Frau kommt nach St. Augustine. Sie ist unglücklich, steht kurz vor ihrer Verlobung und geht in einen kleinen Laden, um diese Schachtel mit Pillen oder Samen zu verkaufen. Darauf steht ein Schild mit der Aufschrift: „Das wird Frauen glücklich machen.“

„Sie nimmt sie und wird ein Mann.“

Spoiler Alarm. Der Stummfilm endet mit einem klischeehaften Ende, vor dem alle Autoren gewarnt werden: „Sie wacht auf“, sagt Fernandez. "Es war alles ein Traum."

In diesem Film, fügt sie hinzu, gab es weiße Schauspieler in Blackface, „Darstellungen des damaligen Rassismus“.

Und das führte sie und Ingalls in ihrer Forschung in eine weitere Richtung: Sie untersuchten, wie Männer, Frauen, Schwule, Transsexuelle, Menschen anderer Hautfarbe und Klasse in den Filmen dargestellt werden.

Tourismus und Entwicklung

Die Co-Autoren untersuchten auch die Themen Tourismus sowie Immobilien und Entwicklung.

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„‚The Cocoanuts‘ von den Marx Brothers ist ein klassischer Film“, sagt Fernandez. „Es sollte beobachtet werden. Es ist der Beginn eines Verständnisses für den Hucksterismus Floridas im Immobilienbereich. Es waren ungelernte Männer, keine wirklichen Immobilienmakler, die nie gesehene Immobilien verkauften, die unter Wasser lagen. In dem Film gibt es eine Zeile, in der Groucho Marx sagt: „Sie können jede Art von Zuhause haben, die Sie wollen.“ Sie können sogar Stuck haben. Oh, du kannst stecken bleiben-oh!‘“

(Groucho leitet all dies ein, indem er zur Schauspielerin Margaret Dumont sagt: „Ob es Ihnen nun gefällt oder nicht, ich werde Ihnen von Immobilien in Florida erzählen.“ Er lobt auch das nicht existierende Cocoanut Manor und sagt: „Na ja, es ist der exklusivste Bezirk in Florida. Niemand wohnt dort.“)

„Es war der Immobilienboom der 1920er Jahre“, sagt Fernandez. „Infolgedessen wurden viele große Hotels entlang der Ost- und Westküste gebaut, es gab eine Eisenbahn nach Miami und nach Tampa und ich glaube, ein Teil des Zentrums des Staates. Und aufgrund dieses Booms kamen viele verschiedene Touristen.“

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Touristen, die mit dem Auto kamen, gehörten einer anderen Klasse an als die Reichen, die mit dem Zug aus dem Norden kamen. Menschen, die mit Autos ankamen, wurden „Blechdosentouristen“ genannt, weil sie in ihren T-Modellen lebten, Campingplätze aufbauten und aus Blechdosen aßen.

„Es ist eine Art abwertender Begriff. Sie gehörten eher zur Mittelklasse. Das hat die Natur des Tourismus stark verändert. Das gab uns die Möglichkeit, Touristen in Filmen zu betrachten und zu sehen, wie sie richtig oder ungenau dargestellt wurden, sowie die ganze Frage der Entwicklung: Und was ist ein entwickeltes Florida? Wenn Sie glauben, ein Ort sei ein Paradies, warum müssen Sie ihn dann ändern? Warum muss man es ‚besser‘ machen?“

Inspiration

Fernandez kam auf die Idee, „Sunshine in the Dark“ zu schreiben, nachdem er Allison Anders‘ Indie-Film „Things Behind the Sun“ aus dem Jahr 2001 gesehen hatte. Der Film wurde von Anders‘ Vergewaltigung als junges Mädchen inspiriert und handelt von ihrem Alkoholismus und ihren Kämpfen als Erwachsene.

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Anders, ein preisgekrönter Regisseur und Produzent, ist ein Cousin. Während Fernandez und ihre Familie an der Golfküste Floridas lebten, zogen Anders und ihre Familie an die Ostküste.

Den Film zu sehen und zu hören, wie ihre Cousine beim Orlando Film Festival darüber sprach, berührte Fernandez.

„Sie sprach über den Film und danach darüber, wie sie eine Beziehung zu ihrer Großmutter hatte, die als junges Mädchen ebenfalls vergewaltigt wurde“, erinnert sich Fernandez. „Es hat mich berührt, sie darüber reden zu hören.“

Nicht lange danach sah Fernandez den Film „Follow That Dream“ mit Elvis Presley in der Hauptrolle.

„Sie haben ein Angellager an einer brandneuen Autobahn errichtet. Sie werden Teil des amerikanischen Traums, der Florida schon immer war: Erschaffen Sie Ihr Leben neu und beginnen Sie ein neues Leben. Alles hat super geklappt. Aber im Film meiner Cousine war nicht alles so toll. Unserer Familie ging es sehr gut, ihrer Familie nicht, und sie hatte Krisen. Wir hatten eine andere Erfahrung.

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„Ich begann mich zu fragen, warum die Filme so widersprüchlich waren, wenn das so blieb. Ich liebe Filme. Ich schaue viel. Ich habe ein paar vorläufige Nachforschungen angestellt und dachte, da könnte etwas dabei sein.“

Sie kontaktierte die University Press of Florida, die ihr zustimmte.

Und ein Kollege, Robert Ingalls, fand es interessant und beteiligte sich mit ihr an dem Projekt.

Flucht aus Fort Myers

Obwohl einige Filme im Südwesten Floridas gedreht wurden – in Fort Myers, Sanibel, Sarasota – gibt es nicht viele davon. Fort Myers wird im Buch einige Male erwähnt. Die Autoren weisen darauf hin, dass im Film „Palm Beach Story“ aus den frühen 1940er Jahren eine Figur vorschlägt, nach Fort Myers zu fahren, mit den Worten: „Dort ist nichts, aber die Fahrt könnte schön sein.“

Doch 1998, als der Film „Trans“ in die Kinos kam, sieht es nicht viel besser aus. Die Autoren schreiben: „Im Mittelpunkt steht Ryan Kazinski (Ryan Daughterty), ein weißer, sechzehnjähriger Flüchtling, der sich auf den Weg in seine Heimatstadt Fort Myers macht und den größten Teil des Films damit verbringt, aus der Gegend zu fliehen.“

George Romeros Zombiefilm „Day of the Dead“ wird in dem Buch ein paar Mal erwähnt, die Stadt Fort Myers wird in diesem Zusammenhang jedoch nicht namentlich erwähnt.

Die Autoren schreiben ausführlicher über den Film „A Flash of Green“, der auf dem Roman von John D. MacDonald basiert, und sagen: „… der Film von 1984 spielt in den 1950er Jahren in einer fiktiven Stadt an der Westküste Floridas, die Fort Myers ähnelt. wo es gedreht wurde.“ Sie nennen es auch „einen der ersten (und besten) Filme mit einer Handlung über die Zerstörung der natürlichen Umwelt Floridas.“

Das Buch handelt von Filmen mit Elvis, Marilyn Monroe, John Wayne und Flipper sowie von Florida-Filmen, die auf den Romanen von Autoren wie Carl Hiaasen, Elmore Leonard und MacDonald basieren.

„Wenn man sich viele Filme über einen längeren Zeitraum hinweg ansieht, wird einem klar, dass dieser Staat genau wie jeder andere Staat ist. Es hat Höhen und Tiefen in sozialen Fragen, in Geschlechterfragen und in der Wirtschaft erlebt. Wir haben eine zusätzliche Schicht; Wir sind ein Tourismusstaat und wirtschaftlich auf Touristen angewiesen.

„Da wir uns in einer touristischen Umgebung befinden, möchten wir unterhalten, sei es mit South Beach-Spring-Break-Filmen oder ‚Magic Mike‘.“ Es ist ein Ort, an den man gehen soll, um sich zu entspannen oder sich zu unterhalten. Aber was Filme sehr effektiv machen, ist, diese warme und verschwommene Sicht auf den Staat zu nehmen und sie hin und wieder umzudrehen, sie auf den Kopf zu stellen: Das ist keine Utopie. Es war noch nie eine Utopie.

„In den frühen Tagen haben sie sich an die Umgebung angepasst, die dort war. Jetzt ist die Kritik viel deutlicher, die Art und Weise, wie Menschen und Umwelt dargestellt werden, ist viel kritischer.

„Wir sind Gottes Wartezimmer, aber (der Film ‚Cocoon‘) geht noch einen Schritt weiter. In dieser Geschichte kommen diese Leute nach Florida, um sich zur Ruhe zu setzen. Sie leben ein gutes Leben, aber um wirklich ein gutes Leben zu führen, müssen sie den Planeten verlassen. Das ist kein Paradies, das ist nicht Eden, das ist keine Utopie. Es ist auf einem anderen Planeten.

„Wir sind ein Weg zu einem besseren Ort.“

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