USW, Cleveland

2. August 2023

Die Arbeiter der Zinnfabrik Weirton in Cleveland-Cliffs tragen dazu bei, die Wirtschaft der Region zu stärken.

Wir unterstützen lokale Unternehmen, zahlen die Steuern, die den Schulbetrieb aufrechterhalten, und engagieren uns ehrenamtlich für die Bürgergruppen, die unsere Gemeinden stark halten.

Aber all dies ist derzeit in Gefahr, weil ausländische Hersteller Massenmengen an preisgünstigem Weißblech auf den US-Märkten abwerfen und damit unsere Lebensgrundlage, unser Werk und die gesamte heimische Weißblechindustrie gefährden.

Glücklicherweise kämpfen die United Steelworkers (USW) und Cleveland-Cliffs dafür, unsere Arbeitsplätze zu schützen und die Betrüger zur Rechenschaft zu ziehen.

Im Januar reichten die Gewerkschaft und das Unternehmen eine Ausgleichszoll-Petition (CVD) gegen China sowie Antidumping-Petitionen (AD) gegen China und sieben weitere Länder ein, in denen sie Zölle forderten, um das Dumping zu stoppen und die Branche zu retten.

Die USW und Cleveland-Cliffs sammelten überwältigende Beweise für die illegalen Handelspraktiken und stellten diese Dokumentation der Regierung zur Verfügung.

Sowohl das US-Handelsministerium als auch die US-amerikanische International Trade Commission (ITC) antworteten mit vorläufigen positiven Feststellungen, was bedeutete, dass sie die Petitionen für berechtigt hielten und sich bereit erklärten, die Ermittlungen fortzusetzen.

Als ITC-Vertreter Weirton im Rahmen ihrer Ermittlungen besuchten, nutzten meine Kollegen und ich die Gelegenheit, um zu betonen, was auf dem Spiel steht.

Wir erklärten, dass wir das hochwertigste Weißblech der Welt herstellen – so makellos, dass Babys aus den Dosen aus unserem Substrat essen können.

Wir haben darauf hingewiesen, dass unser Werk seit fast einem Jahrhundert führend bei Innovationen in der Zinnproduktion ist, einschließlich der Entwicklung der leicht zu öffnenden Dose, und dass wir stolz darauf sind, unter gleichen Wettbewerbsbedingungen mit Arbeitern auf der ganzen Welt zu konkurrieren.

Und wir haben gezeigt, wie China und andere ausländische Hersteller das System manipulieren. Sie sind in der Lage, ihre Produkte zu unter dem Marktpreis liegenden Preisen zu verkaufen – sogar für weniger als die Herstellungskosten –, weil sie illegale Subventionen von ihren Regierungen erhalten, niedrige Löhne zahlen und die Arbeiter unsicheren Bedingungen aussetzen.

USW-Mitglieder wollen lediglich, dass die Regierung bestehende Handelsgesetze durchsetzt und von diesen Straftätern verlangt, sich an die gleichen Regeln zu halten wie wir. Zölle für diese Unternehmen würden sicherstellen, dass alle von ihnen importierten Produkte zu fairen Preisen gehandelt werden.

Das Handelsministerium und die ITC werden voraussichtlich noch in diesem Jahr endgültige Entscheidungen treffen. Unterdessen nimmt die Bedrohung durch illegale Müllentsorgung weiter zu.

Im vergangenen Jahr hat US Steel Zinnfabriken in Gary (Ind.) und East Chicago (Ind.) stillgelegt und damit Hunderten arbeitenden Familien und ihren Gemeinden einen schweren Schlag versetzt. Als ob diese Verluste nicht schlimm genug wären, entließ Cleveland-Cliffs letzten Monat 300 Arbeiter bei Weirton, ein Drittel der Belegschaft.

Neben dem Werk in Weirton sind nur noch die Anlagen von US Steel in Portage, Indiana, und die Ohio Coatings Co. übrig, die Weißblech für Lebensmitteldosen und andere wichtige Produkte herstellen. Neben gut bezahlten Arbeitsplätzen gefährden unfair gehandelte Produkte der Zinnfabriken ein wichtiges Glied in den Lieferketten des Landes.

Für all das gibt es keinen Grund.

Die Inlandsnachfrage nach der Zinnproduktion bleibt stark, und amerikanische Arbeiter und Hersteller wollen nichts sehnlicher, als diese zu beliefern. Tatsächlich haben die USW und Cleveland-Cliffs das Weirton-Werk bewusst so positioniert, dass es in der Branche führend ist, Arbeitsplätze für künftige Generationen bietet und die Region für die kommenden Jahrzehnte erhält.

Mit Blick auf die langfristige Rentabilität der Anlage haben die USW-Mitglieder Verträge ausgehandelt, die den Weg für die millionenschweren Kapitalaufrüstungen ebnen, die zur Aufrechterhaltung höchster Effizienz- und Qualitätsniveaus erforderlich sind.

Noch besser ist, dass das Unternehmen seine Bereitschaft zum Ausdruck gebracht hat, diese Verpflichtungen zu übertreffen und unter fairen Handelsbedingungen noch mehr in die Anlage zu investieren.

Die Gewerkschaft und das Unternehmen arbeiten weiterhin mit dem Kongress zusammen, um Unterstützung für unseren Handelsfall zu gewinnen.

Neun Kongressabgeordnete – darunter die Senatoren von West Virginia, Joe Manchin und Shelley Moore Capito, sowie die Abgeordneten Carol Miller und Alex Mooney – haben dem Handelsministerium und der ITC bereits einen Brief geschickt, in dem sie sie auffordern, die illegalen Importe zu stoppen, die die Branche „überrollt“ haben .

Sie wissen genauso gut wie wir, dass es praktisch unmöglich sein wird, sie später wiederzubeleben, wenn Amerika die Zinnindustrie jetzt verliert.

Das ist unsere Branche. Wir haben es gebaut. Und wir werden nicht zulassen, dass es uns unter den Füßen weggeraubt wird.

(Mark Glyptis ist Präsident des USW Local 2911, der Hunderte von Arbeitern im Weirton-Werk vertritt.)

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