Beamte von Queens verteidigen Lebensmittelverkäufer im Corona Plaza – Queens Daily Eagle

Gewählte Beamte, Verkäufer und Befürworter demonstrierten am Mittwoch gegen eine nächtliche Razzia illegaler Verkäufer im beliebten Corona Plaza in Queens. Adlerfoto von Ryan Schwach

Von Ryan Schwach

Ein Ort in Queens, der für seine Lebendigkeit und Kultur bekannt ist, war letzte Woche Schauplatz einer nächtlichen Razzia gegen illegale Verkäufer, die ohne Vorankündigung der Verkäufer oder der örtlichen gewählten Beamten durchgeführt wurde, die am Mittwoch eine Kundgebung abhielten, um gegen das zu protestieren, was sie als hartnäckig bezeichneten Durchsetzung durch die Stadt.

Beamte und Verkäufer versammelten sich am Mittwoch im Corona Plaza, einem Gebiet, das durch seine lateinamerikanischen Straßenverkäufer geprägt ist, die Tacos und Elote verkaufen, von denen letzte Woche fast 80 von Mitarbeitern des Department of Sanitation aus dem Gebiet vertrieben wurden. Befürworter bezeichneten die Razzia bei den Anbietern als „beunruhigend und ärgerlich“ und sagten, die Durchsetzung sei nicht fair gegenüber den überwiegend eingewanderten Anbietern, die Schwierigkeiten hätten, Genehmigungen zu erhalten, um außerhalb der Norm zu operieren.

„Dieser Platz, auf dem wir heute stehen, ist mehr als nur eine Betonplatte unter einer lauten U-Bahnlinie“, sagte Donovan Richards, Präsident des Bezirks Queens. „Es ist einer der 15 besten Orte zum Essen in New York City. Dieser Platz ist der Mittelpunkt der Kultur und Küche, der definiert, wer wir als World's Borough sind … er symbolisiert alles, was wir als Einwohner von Queens sind.“

Nach Angaben von Verkäufern und Verkaufsvertretern, dem Street Vendor Project, kamen am vergangenen Mittwoch städtische Hygienebeamte zum Corona Plaza und forderten die Verkäufer rund um die Uhr auf, den Platz zu räumen. Am nächsten Tag kamen sie spät in der Nacht zurück und begannen, diejenigen zu treten, die nicht da waren Genehmigungen aus.

„Jemand rief mich an und ich kam sofort hierher“, sagte Rosario Troncoso, der Präsident der kürzlich gegründeten Corona Plaza Street Vendors Association.

Sie sagte, als sie ankam, hätten die Reinigungskräfte um Genehmigungen gebeten und Materialien und Waren beschlagnahmt.

„Wir konnten in den letzten Tagen kein Einkommen erzielen“, teilte Troncoso dem Eagle über einen Übersetzer mit. „Wir sind nicht in der Lage, Miete, unsere Rechnungen oder Lebensmittel zu bezahlen.“

Während viele der Verkäufer ausgerottet wurden, sei dies bei der Hygienepolizei nicht der Fall, sagte sie. In den letzten Tagen blieben die Reinigungskräfte zurück und hinderten die Verkäufer daran, ihre Geschäfte wieder zu eröffnen.

Nach Angaben des Street Vendor Project wurden am Donnerstag 78 Verkäufer vom Corona Plaza vertrieben. Die Razzia erfolgte nur etwa eine Woche, nachdem die New York Times die Plaza-Verkäufer als Anlaufstelle für Lebensmittel in New York City hervorgehoben hatte.

„Das sind farbige Frauen mit Kindern, viele von ihnen kommen jeden Tag auf diesen Platz, um ihre Familien zu ernähren, um die Gemeinschaft zu ernähren und um wirklich ein Juwel von Queens zu sein.“ Was sollen sie also tun?“ sagte Richards. „Es ist abschreckend und es ist widerlich, die Verkäufer wie Kriminelle zu behandeln.“ Es ist unmoralisch und einfach antiamerikanisch.“

Lokale Verkäufer gaben an, dass ihnen eine Frist von 24 Stunden zur Räumung des Corona Plaza eingeräumt wurde und dass bei einer nächtlichen Razzia letzte Woche Waren und Materialien beschlagnahmt wurden. Sie protestierten am Mittwoch, den 2. August 2023, gegen die Durchsetzungsmaßnahme. Eagle-Foto von Ryan Schwach

Andere örtliche Beamte von Queens argumentierten, dass die Verkäufer das Herz der Gemeinschaft seien und es sich größtenteils um Einwanderer mit Familien und Kindern handele, die in New York City ihren eigenen Weg gehen wollten.

„Wir müssen uns einig sein, wir müssen die Lebensweise unterstützen, die sich die Menschen geschaffen haben, damit wir nicht die Zahl der Obdachlosen und der Menschen auf der Straße erhöhen, weil die Stadt verhindert hat.“ ihre Fähigkeit, sich selbst zu ernähren“, sagte die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez. "Das macht keinen Sinn."

„Die Antwort ist, sie wachsen zu lassen, nicht sie rauszuschmeißen“, fügte sie hinzu.

Die Beamten brachten die Razzia mit der Asylbewerberkrise in der Stadt in Verbindung, die diese Woche neue Höhen erreichte.

„Wir können nicht zulassen, dass Stadtbeamte nach Washington rennen, sie um Arbeitsgenehmigungen bitten und ihnen andererseits die Möglichkeit nehmen, hier zu arbeiten“, sagte Ocasio-Cortez.

Insgesamt argumentierten die Befürworter, dass die Anbieter ein Teil der Gemeinschaft seien.

„Dies ist eine Gemeinde, die in den dunkelsten Stunden unserer Stadt, den dunkelsten Stunden von Queens, dafür gesorgt hat, dass unsere Gemeinde ernährt wurde, dafür gesorgt hat, dass wir versorgt wurden und unsere Familien versorgt wurden, während sie sich um ihre Familien kümmerten.“ “, sagte Abgeordneter Steven Raga. „So behandelt man die Menschen in Queens nicht.“

Etwas weniger als eine Woche nach einer nächtlichen Razzia illegaler Verkaufsgeschäfte waren am Mittwoch noch Straßenverkäufer am Corona Plaza in Betrieb. Adlerfoto von Ryan Schwach

Allerdings waren nicht alle auf der Seite der Straßenverkäufer. Zwei Einheimische, Ramses Massiel und Frias Lugo, die sich selbst als „besorgte Bürger“ bezeichneten, beschimpften jeden gewählten Beamten, der sich zu Wort meldete, und sagten, dass Sicherheit und Sauberkeit im Corona Plaza ein Problem seien und die Verkäufer, die ihrer Meinung nach legal arbeiten sollten, schuld seien .

„Kein anderes angrenzendes Viertel sieht so aus“, sagte Massiel dem Eagle nach der Kundgebung.

Er bemerkte den Müll auf der Straße und den Gehwegen sowie den Taubenkot und machte für beides die Verkäufer verantwortlich.

"Warum hier?" er sagte.

Massiel und Frias sind nicht die einzigen – Ratsmitglied Francisco Moya sagt, dass sein Büro jede Woche 18 bis 20 Beschwerden über die Verkäufer erhält und dass die Einheimischen und die umliegenden stationären Geschäftsinhaber genug haben.

„Die Beschwerden reichen von Sauberkeit bis hin zu legalen Verkäufern, die von [illegalen] Verkäufern, Ladenbesitzern oder Geschäftsinhabern bedroht werden, die sich über den Verlust von Geschäften, Kirchen, Schulen beschweren. Sie kommen von überall her, das ist kein einmaliges Problem“, Moya sagte in einem Telefonat mit dem Eagle am Mittwoch. „Die Zahl von 311 Beschwerden ist in diesem Bereich durch die Decke gegangen.“

„Was dort vor sich geht, wird von der Community einfach nicht unterstützt“, fügte Moya hinzu. „Das wirkt sich negativ auf die Lebensqualität dort aus.“

Moya sagt, dass der Zustand von Corona Plaza Kriminalität mit sich bringt und „ekelhaft“ und „schmutzig“ ist.

„Das ist kein Bestimmungsort“, sagte er.

Moya sagt auch, dass lokale Unternehmen durch die Verkäufer geschädigt werden, die billigere Waren verkaufen können, und gezwungen werden, umzuziehen oder zu schließen.

„Es gibt Geschäftsinhaber, die wegen des schmutzigen Bürgersteigs Steuern zahlen oder Strafzettel bekommen … sie sind auch Einwanderer“, sagte er. „Dieser Platz wurde so gebaut, dass er ein offener Raum für die Menschen war, an dem sie sich vergnügen und einen Gemeinschaftsraum haben konnten. Dafür wird er nicht genutzt.“

Er sagte auch, dass jeder, der denkt, dass die Bedingungen dort „in Ordnung“ seien, „stark von der Gemeinschaft, die dort lebt, stark abgekoppelt ist“.

Auf die Frage nach Moyas Beschwerden über Corona Plaza während der Kundgebung warf Richards dem Ratsmitglied vor, nicht „Teil der Lösung“, sondern „Teil des Problems“ zu sein.

Die Stadt selbst verteidigte ihre Durchsetzung letzte Woche.

„Als Teil des Engagements der Adams-Administration für die Gesundheit, Sicherheit, Zugänglichkeit und Sauberkeit unserer Straßen hat das Department of Sanitation letzte Woche an zwei Tagen Verkaufskontrollen und begrenzte Durchsetzungsmaßnahmen im Corona Plaza durchgeführt“, sagte ein Sprecher des Sanitation Department. „Dies ist ein Ort, an dem bei jüngsten Besuchen erhebliche Probleme mit der Sauberkeit und dem Zugang für Fußgänger festgestellt wurden.“

Der Sprecher sagte, die Sanitation Police habe fünf verlassene Verkaufsautomaten entfernt und einen Verkäufer wegen Behinderung des Bürgersteigs vorgeladen.

Ende März übertrug die Stadt die Durchsetzung der Vorschriften für Straßenverkäufer vom Ministerium für Verbraucher- und Arbeitnehmerschutz auf das Ministerium für Hygiene, ein Schritt, der von Wählern und Verkäufervertretern auf Widerstand stieß.

„Die Durchsetzung der Verkäufer in die Hände einer Behörde zu legen, die sich mit Müll befasst, sendet die falsche Botschaft“, sagte Sandy Nurse, Stadträtin der Bronx und Vorsitzende des Sanitation Committee, bei einer Kundgebung gegen diese Entscheidung der Stadt Ende März. „Unsere Lieferanten sind kein Müll. Straßenverkäufer sind die kleinsten Unternehmen in New York City.“

Richards fügte am Mittwoch hinzu, dass es sich nicht nur um ein Corona-Problem handele.

„Sie haben das in Flushing, wir haben das in Jamaika – diese Probleme verschärfen sich und werden schlimmer, weil es wirklich an politischem Willen mangelt, etwas wirklich zu tun“, sagte er.

Anfang dieses Jahres leitete die Stadträtin von Flushing, Sandra Ung, eine Kampagne gegen illegale Straßenverkäufer auf der Hauptstraße von Flushing, die ihrer Meinung nach eine Gefahr für die Sicherheit von Fußgängern darstellten. Ihre Forderungen nach Durchsetzung stießen sowohl beim Rathaus als auch bei den Anwälten auf eine ähnliche Reaktion.

Über die Sicherheitsbedenken hinaus sagen Moya, Ung und andere, die eine stärkere Durchsetzung des illegalen Straßenverkaufs fordern, dass dies zu unfairen Situationen für legale Unternehmen führt.

Ratsmitglied Francisco Moya sagt, dass die Bedingungen im Corona Plaza die Einheimischen vertreiben. Bürgermeister Eric Adams unterstützte die Forderungen der Gemeinderäte nach einer Durchsetzung des illegalen Verkaufs. Archivfoto mit freundlicher Genehmigung von Moya

„Straßenverkäufer sind nicht davon ausgenommen, zu tun, was sie wollen“, sagte Moya. „Wir haben lokale Geschäftsinhaber, die unter den Geschehnissen dort leiden.“

Diese Meinung wurde von Massiel und Lugo wiederholt, dem Duo, das den Gesetzgeber während der Kundgebung am Mittwoch belästigte. Sie forderten die Anbieter häufig auf, „sich an die Regeln zu halten“.

Befürworter und Gesetzgeber bei der Kundgebung am Mittwoch sagten jedoch, dass es schwierig sei, Lizenzen für den legalen Verkauf von Lebensmitteln auf der Straße zu erhalten.

„Die Diskussion über das Befolgen der Regeln, das Erhalten einer Genehmigung und das Anstehen in der Warteschlange ist der Diskussion über undokumentierte Migration sehr ähnlich“, sagte Catalina Cruz, Mitglied des US-Bundesstaates. „Wenn diese Leute eine Lizenz bekommen könnten, glauben Sie nicht, dass sie sich für eine Lizenz entscheiden würden?“

Die stellvertretende Direktorin des Street Vendor Project, Carina Kaufman-Gutierrez, wandte sich in ihren Ausführungen direkt an Massiel und Lugo.

„Ich möchte Sie ein wenig aufklären, denn leider sind die Regeln für den Straßenverkauf sehr schwierig und sehr kompliziert“, sagte sie.

Kaufman-Gutierrez sagte, dass es in der Stadt nur rund 850 allgemeine Verkaufslizenzen gibt und „man nicht einmal auf die Warteliste kommen kann“.

Befürworter sagen, dass es für Anbieter schwierig gewesen sei, die erforderliche gesetzliche Genehmigung für den Betrieb zu erhalten, und argumentieren, dass die Zahl der Genehmigungen erhöht werden sollte.

„Das ist nur illegale Aktivität, weil die Stadt die Obergrenze nicht anhebt“, sagte Richards. „Diese Personen möchten legal verkaufen, können dies aber nicht, solange die Stadt die Lizenzen nicht erweitert hat.“

Trotz seiner Position zum aktuellen Verkaufsbetrieb im Corona Plaza sagte Moya, dass er damit einverstanden sei, dass die Obergrenzen abgeschafft oder angehoben werden sollten.

„Ich habe mit dem Street Vendor Project zusammengearbeitet, ich habe für die Ausweitung der Lizenzen gestimmt, ich habe Geld in die Säuberung des Platzes gesteckt“, sagte er.

Auf Landesebene befürworten Jessica Gonzalez-Rojas, Mitglied der Queens State Assembly, und Jessica Ramos, Senatorin des Bundesstaats, derzeit Gesetze, die ihrer Meinung nach den bürokratischen Aufwand für Verkäufer abbauen und „den Straßenverkauf im gesamten Bundesstaat legalisieren und entkriminalisieren“ würden.

Im März gründeten die Verkäufer rund um das Corona Plaza ihre Vereinigung, um diese Bemühungen zu formalisieren und eine einzige Konzessionärsgenehmigung für alle Plaza-Verkäufer zu erhalten.

„Eines unserer größten Ziele ist es, eine Vereinbarung mit der Stadt zu treffen, um hier legal arbeiten zu können“, sagte Tronsoco.

Allerdings sagt Mohammad Attia, Geschäftsführer der Street Vendor Association, dass der Prozess, der das Verkehrsministerium durchlaufen muss, „sehr langsam“ voranschreitet.

„Wir wollen respektiert werden“, sagte Troncoso. „Wir tragen hier zur Wirtschaft von Corona bei.“